進行電（diàn）火花加工時，工具電極和工件分別接脈衝電源的兩極，並（bìng）浸入（rù）工作液中，或將工作液充入放電間隙。通過間隙自動控製係統控製工具電極向工件進給，當兩電極間的間隙達到一定距（jù）離時，兩電極上施加的脈衝電壓將工作液擊穿，產生火花放電。

    在放電的（de）微細通道中瞬時集中大量的（de）熱能，溫度（dù）可高達10000℃以上（shàng），壓力也（yě）有急劇（jù）變化，從而使這一點工作表麵局部微量的金屬材料立刻熔化（huà）、氣化，並爆炸式地（dì）飛（fēi）濺到工作液中，迅（xùn）速冷凝，形成固體的金（jīn）屬微粒，被工作液帶走。這時在工件表麵上（shàng）便留下一個（gè）微小的凹坑痕跡，放電短暫停（tíng）歇，兩電極間工作液（yè）恢複絕緣狀態。

    緊接著，下一個脈衝電壓又在兩電極相對接近的另一點處擊穿，產生火花放電，重複上述過程。這樣，雖然每個脈衝放電蝕除的金屬量極（jí）少，但（dàn）因每秒有成（chéng）千上萬次脈衝放電作用，就能蝕除較多的金屬，具有一定的生產率。

    在保持工具電極與工件（jiàn）之間恒定放電間隙的條件下（xià），一邊蝕除工件金（jīn）屬，一邊使工具電極不斷地向（xiàng）工件進給，最後便加工出與工具電極形狀相對應的形狀來。因此，隻要改變工具電極的形（xíng）狀和工具電極與工件之間的相對運動方式，就能加工出各種複雜的型麵（miàn）。工具電極常用（yòng）導電性良好、熔點較高、易加工的（de）耐電蝕材料，如銅、石墨、銅鎢合金和鉬等。在加工過程中，工具電極也有損耗，但小於工件金屬的蝕除（chú）量，甚至接近於無損耗。

    工作液作為放電介質，在加工過（guò）程中還起著冷（lěng）卻、排（pái）屑等作用。常用的工作液是粘度較低（dī）、閃點較高、性能穩定（dìng）的介質，如煤油、去離子水和乳化液等。電火花機是一種自激放電，其特點如下： 火花放電的兩個電極間在放電前具較高（gāo）的電壓，當兩電極接近時（shí），其間介質（zhì）被擊穿後，隨即發生火花放電。伴隨擊穿過程，兩電極間的電阻急劇變小，兩極之間的電壓也（yě）隨之急劇變低。火花通（tōng）道（dào）必（bì）須在維持暫短的時間（通常為10-7-10-3s）後（hòu）及（jí）時熄滅，才可保持火花放電（diàn）的“冷極”特性（即通道能量轉換的（de）熱能來不及（jí）傳至電極縱（zòng）深），使通道能量作用於極小範圍。通道能量的作用（yòng），可使電極局部被腐蝕。 利用火花放電時產生的（de）腐蝕現象（xiàng）對材料進行尺寸加工的方法，叫電火花加工。

    電火花加工是在較低的電（diàn）壓範圍內，在液體介質中的火花放電。 電火花的加工 按照工具電極的（de）形式及其與工（gōng）件之間相對運動的特征，可將電火花加工方（fāng）式分為五類（lèi）：利用成型工（gōng）具電極，相（xiàng）對工件作簡單（dān）進給運動的電火花成形（xíng）加工；利用軸向移動（dòng）的金屬絲作工具電極，工件按所需形狀和（hé）尺寸作軌跡運動，以切割導電材料的電火花線（xiàn）切割加工；利用金屬絲或成形導電磨輪作工（gōng）具電（diàn）極，進行小孔磨（mó）削或成形磨削的電火花（huā）磨削；用於加工螺（luó）紋環規、螺紋塞規、齒輪等的電火（huǒ）花共軛回轉加工；小（xiǎo）孔加工、刻英（yīng）表麵合金化、表麵強化等（děng）其他種類的加工。電火（huǒ）花加工（gōng）能加工普通切削加工（gōng）方法難以切削的材料和複雜形（xíng）狀工件；加工時無切削力；不（bú）產生毛刺和（hé）刀痕溝紋等缺陷；工具電極材料（liào）無須比工件（jiàn）材料硬；直接使用電能加工，便於實現自動化；加工後表麵產生變（biàn）質層，在某些應用中須進一步去除；工作液的淨化和加工中產生的煙（yān）霧汙染處理比較麻煩。